Piero Hincapié avec Olé : « Ce sera un rêve de marquer en Coupe du monde contre tous les monstres du jeu ».

« J’ai rêvé et je me suis imaginé en train de jouer la Ligue des champions. J’ai travaillé comme un animal pour que ce jour arrive et j’ai réalisé, Dieu merci, ce rêve d’enfant ». C’est ainsi qu’il a dit Piero Hincapié Les émotions de Piero Hincapie après ses débuts en Ligue des champions lors de la défaite du Bayer Leverkusen à Bruges (1-0) en Belgique.

À seulement 20 ans, le défenseur équatorien s’est déjà offert le luxe de faire ses débuts dans la plus importante compétition de clubs d’Europe. Sans oublier, bien sûr, d’éblouir chaque semaine par ses grandes performances dans l’une des meilleures compétitions du monde, la Bundesliga allemande. Les rêves sont là pour être réalisés et c’est ce sur quoi Piero se concentre pour aller plus loin…..

À 33 jours de la Coupe du monde au Qatar, l’ancien joueur d’Independiente del Valle et de Talleres est sur le point de réaliser un autre de ses rêves d’enfant : participer à une Coupe du monde avec l’équipe nationale équatorienne. Indispensable dans le onze de départ de Gustavo Alfaro, Hincapié sera confronté à des stars du football qui, comme il l’avoue lui-même dans cet entretien en tête-à-tête avec le président de l’Union européenne, ne sont pas à la hauteur. Olé Ecuador -qui a été accueilli par Bayer 04 Leverkusen-, jusqu’à récemment, je ne les regardais qu’à la télévision ou j’y jouais sur la PlayStation.

Depuis qu’il a insisté, à l’âge de 12 ans, auprès de son professeur à l’école pour regarder à la télévision les matchs de La Tri lors de la Coupe du monde au Brésil en 2014 – la dernière jouée par l’Équateur – jusqu’à faire partie du processus de qualification et de l’équipe qui représentera le pays à Qatar 2022, Piero est un véritable reflet du processus que traverse le football équatorien, où de jeunes joueurs montrent leur talent dans les grandes ligues et, tout en réalisant leurs rêves, côtoient les stars.

– Qu’est-ce que cela signifie pour vous de jouer dans l’un des meilleurs championnats du monde comme la Bundesliga ? Comment avez-vous vécu vos débuts en Ligue des champions ?

– Ce jour-là, j’ai eu beaucoup de sensations, beaucoup de choses me sont passées par la tête. J’ai regardé de chez moi les matchs de la Ligue des champions du Real Madrid, de Barcelone et de toutes les meilleures équipes du monde. Beaucoup de choses me sont passées par la tête ce jour-là et j’ai essayé de me concentrer pour bien faire les choses. Malheureusement, nous n’avons pas pu obtenir le résultat que nous voulions, mais j’étais fier d’être là. J’étais très fier de moi, j’avais beaucoup de nerfs. Quand la musique de la Ligue des champions est sortie, j’ai voulu la chanter comme un hymne.. Je l’ai chantée entre mes lèvres, puis j’ai ri avec un collègue. C’était très agréable pour moi de faire mes débuts dans l’une des meilleures compétitions d’Europe et du monde. J’étais très fier.

– Contre l’Eintracht Francfort le week-end dernier, vous avez marqué un but, puis vous avez été expulsé… Cela vous a-t-il laissé un sentiment aigre-doux ?

– Oui, J’étais très en colère ce match, même si j’ai marqué le but. J’aurais aimé ne pas marquer le but et que les choses soient différentes dans le match, qu’un coéquipier marque le but…. Mais c’est le football, ces choses-là arrivent. Des erreurs individuelles ont été commises et après le carton rouge est venu le penalty. Cela m’a laissé un sentiment aigre-doux, mais ce sont des choses dont on apprend. Peut-être qu’après le but, l’équipe et moi avons perdu notre concentration. C’est le football et quand ça arrive, ça arrive. Ce jour est arrivé et nous devons aller de l’avant et regarder les points positifs.

– En 2014, l’équipe nationale équatorienne disputait sa dernière Coupe du monde et vous n’aviez que 12 ans…. Que faisiez-vous à l’époque ?

– Je m’entraînais dans ma ville natale et nous le regardions à la télévision avec ma famille et mes amis. Il y avait un voisin qui avait un magasin et il mettait la télé dehors. Nous y allions tous : mes amis et même ceux qui faisaient du shopping, qui se joignaient à nous. Aussi à l’école, évidemment. Je ne sais pas si c’est pareil dans tous les pays, mais… En Équateur, chaque fois qu’il y a une Coupe du monde, à l’école, c’est comme une récréation. Même s’ils donnaient des cours, nous dirions : « Professeur, l’Équateur joue ». Nous sortions tous pour regarder le match et c’était une chose très agréable à faire, c’était une source de grande fierté que des joueurs représentent le pays dans une compétition comme celle-ci. C’est la meilleure chose qui puisse arriver à un footballeur. Je veux profiter de ce que j’ai maintenant et m’entraîner pour atteindre le plus haut niveau afin de jouer la Coupe du monde de la meilleure façon possible.

– Qu’a apporté Gustavo Alfaro au banc de La Tri et que représente-t-il dans votre carrière ?

– Alfaro compte beaucoup pour moi, il m’apprend trop de choses. De son point de vue, il me dit beaucoup de choses. Chaque fois que je fais une erreur dans un match et que je fais tout bien, je me concentre toujours sur l’erreur. C’est une personne qui me motive à tourner la page : « Tu as fait une erreur, mais tu as fait beaucoup de choses bien ». Parfois, je m’attarde sur la mauvaise chose que j’ai faite et ce n’est pas bien. Ce sont des situations qui arrivent tout le temps, surtout en tant que défenseur central et en tant que dernier homme. De telles circonstances peuvent arriver. Alfaro a beaucoup d’influence, tant sur moi que sur mes coéquipiers. Plus qu’un professeur, c’est un ami, un capitaine qui, à chaque fois que nous entrons sur le terrain, nous donne de la motivation dans les discussions. Il nous encourage et nous sortons avec la chair de poule à chaque match. Chaque fois qu’il parle, il faut l’écouter et être attentif à ce qu’il dit. Alfaro a beaucoup influencé ma carrière.

– En parlant d’Argentins, j’ai entendu dire que tu vivais avec un Argentin en Allemagne. Tu prends même l’accent, hein…

– Oui, certains mots restent, ha. Avec (Exequiel) Palacios et Lucas (Alario) aussi. Les mots me collent à la peau.

– Quel est le rapport entre Talleres et le présent que vous vivez ?

– Pfff, Talleres est le meilleur. Je suis très reconnaissant au club et aux coéquipiers qui m’ont touché à cette époque. Avec certains d’entre eux, j’ai l’occasion de continuer à parler, pas tous les jours, mais de temps en temps, nous parlons. Avec les Colombiens qui sont là, Rafa Pérez et Diego Valoyes, et maintenant il y a aussi mon coéquipier Alan Franco. Talleres m’a beaucoup influencé, dès mon arrivée, ils m’ont protégé et c’était très important pour moi. À cette époque, il y avait la pandémie de Covid, mais nous avons ressenti les encouragements des fans : ils m’ont envoyé de nombreux messages d’encouragement sur Instagram, si nous perdions, ils nous encourageaient et cela a eu une grande influence sur moi.

J’ai eu une très belle saison avec Talleres et cela a eu une grande influence sur moi pour atteindre le plus haut niveau et l’équipe nationale. Cela m’a donné l’expérience dont j’avais besoin en tant que footballeur, car en Équateur, je n’avais pas joué beaucoup de matchs dans l’équipe première, j’avais besoin de cette expérience. J’avais besoin du frottement, du choc, des balles rapides….. Il y a beaucoup de choses très agréables dans le football argentin. Tu te fais frapper dans le cou et tu n’as pas de sifflet, ha. Mais J’ai beaucoup appris et je porterai toujours Talleres dans mon cœur. Jusqu’à présent, de nombreux fans m’ont écrit et je leur en suis très reconnaissant, même s’ils viennent de loin. Je leur souhaite le meilleur.

– Comment était-ce d’affronter Lionel Messi lors des matchs contre l’Argentine ? Pendant la Coupe du monde, vous marquerez d’autres grandes stars…

– C’est fou. Le match contre l’Argentine, le premier de la Copa America, nous l’avons perdu, mais… c’était une fierté d’être là et de jouer contre ces grands joueurs avec lesquels j’ai joué dans le Play, ja. Votre ami apportait le jeu et vous choisissiez le Real Madrid, le Barcelone ou d’autres équipes où il y avait de grands joueurs. C’était vraiment agréable d’avoir Messi à côté de soi, de se mesurer à lui et de le battre en duel, Il est l’un des meilleurs joueurs du monde. À la Coupe du monde, ce sera aussi un rêve de marquer contre tous ces monstres…..

– Pensez-vous que l’Équateur puisse devenir un concurrent s’il passe la phase de groupe ? Qui sont les favoris pour le titre ?

– Mon candidat est l’Équateur, évidemment. Nous allons donner le meilleur de nous-mêmes, pour montrer ce dont nous sommes capables. Nous sommes très enthousiastes, tout comme mes coéquipiers. Cela vous aide à travailler plus dur. Toutes les équipes sont difficiles, aucune n’est facile et c’est pourquoi elles sont là, c’est pourquoi elles ont gagné le droit d’être dans cette Coupe du monde. Ils vont tous donner le meilleur d’eux-mêmes et c’est à chacun d’entre nous de montrer ce qu’il sait faire et d’en sortir vainqueur. Son trois matchs à mort, on ne peut pas en perdre un seul et c’est la beauté du football. C’est trois matchs avec les nerfs et la tête qui tourne. Il faut être concentré à 1000% et il ne faut pas être « à moitié », car si c’est le cas, on peut perdre une phase ou le passage en huitième de finale. En Coupe du monde, il faut faire très peu d’erreurs ou n’en faire aucune et être à son meilleur niveau.