Dans le football, contrairement à d’autres sports, les changements font souvent l’objet d’une forte résistance. Toute règle qui affecte le jeu que tout le monde connaît et que tout le monde prétend avoir joué de la même manière depuis qu’ils sont enfants n’est jamais la bienvenue. La RVA en est un exemple clair. Même les cinq substitutions, qui ont été testées pendant plus d’un an et qui ont déjà été officialisées, sont toujours en vigueur. sont rejetés par plusieurs fans (et certains entraîneurs aussi). Si la résistance est grande face à des ajouts qui, bien que transformant le jeu, ne parviennent pas à en supprimer les règles communes….. Que se passerait-il si les en-têtes étaient éliminés ?
C’est le test – pour l’instant – que la Fédération anglaise de football (FA) effectuera, avec les moins de 12 ans, rapporte The Athletic. L’initiative a déjà été approuvée par l’International Football Association Board (IFAB) et il a été dit qu’elle le serait, si les essais sont concluants, les têtes pourraient être éliminées dans cette division dès l’année prochaine.
Comment l’idée est née
Il est clair que, pour chaque test et recherche, il y a un déclencheur. Selon plusieurs rapports, l’action de hocher la tête est directement liée à la démence. En fait, une étude réalisée en Europe montre que les anciens footballeurs écossais nés entre 1900 et 1976 avaient trois fois et demie plus de risques d’avoir cette maladie comme cause de décès.
Mais le dossier continue. En 2002, un coroner a conclu qu’un coup de tête était la cause du décès de l’ancien attaquant Jeff Astle, l’une des légendes de West Bromwich Albion. Le verdict, à l’époque, a été enregistré comme « décès par maladie professionnelle ». Et la liste se poursuit avec cinq membres de l’équipe d’Angleterre victorieuse de la Coupe du monde 1966 qui ont été diagnostiqués comme atteints de démence. Quatre d’entre eux sont morts de la maladie.
En Angleterre, les coups de tête font l’objet d’un débat depuis longtemps. Et des mesures sont continuellement prises pour tenter de réduire les coups de tête dans un football où le jeu aérien est devenu la norme. Par exemple, avant le début de la saison 2021-22, la FA a introduit une directive limitant les joueurs professionnels à seulement dix coups de tête puissants – passes longues de plus de 35 mètres et coups de pied arrêtés – par semaine à l’entraînement.
En effet, en 2021, la Premier League avait intégré la mesure consistant à ajouter deux changements supplémentaires (cinq au total) si l’un des joueurs souffrait d’un traumatisme crânien et présentait des signes de commotion cérébrale. Ce n’est pas nouveau : en Angleterre, on s’inquiète beaucoup des conséquences physiques des coups de tête. Et c’est en grande partie dû aux cas de décès par démence mentionnés ci-dessus.
Karius, le gardien de Liverpool lors de la finale de la Ligue des champions 2018, sauvé avec une commotion cérébrale.(Photo : AP).
Outre la démence, les coups de tête peuvent provoquer une encéphalopathie traumatique chronique (ETC), diagnostic découvert par Bennet Omalu, un médecin légiste nigérian-américain. Son histoire est bien connue : Omalu a pratiqué une autopsie sur un ancien joueur de football américain, et il y a découvert une détérioration neuronale très similaire à la maladie d’Alzheimer. De plus, il a constaté la même détérioration chez d’autres joueurs de ce sport.
À partir de ces recherches, il a lancé une très vaste bataille contre la NFL (la ligue de football américain) dans laquelle il a Il a réussi à modifier certaines règles pour réduire les impacts des casques des joueurs.
Réception
Plusieurs Anglais se sont exprimés sur les médias sociaux à propos de ce test. En général, la majorité n’était pas d’accord avec la mesure, estimant qu’elle supprime une partie de l’essence du football. Ce sur quoi plusieurs s’accordent, en revanche, c’est qu’il faut trouver un moyen de réduire les impacts sur la tête.
« Les coups de tête sont un élément essentiel du football à tous les niveaux. Je peux comprendre la réduction, mais pas l’élimination. C’est un pas de trop. Cela aurait un impact radical sur le jeu tel que nous le connaissons et l’apprécions aujourd’hui », a déclaré un utilisateur du site The Athletic. « Oui, cela va changer le jeu, mais c’est mieux que l’épidémie actuelle de CTE que nous avons.« , a répondu un autre.
Pour l’heure, il reste à attendre les résultats de ce test, pour le moins inédit.