Avec le prix élevé du gaz, de nombreuses personnes choisissent de ne pas encore allumer le chauffage et considèrent le froid dans leur maison comme acquis. Est-ce que ce cavalier supplémentaire aide ? Et qu’est-ce que le froid fait réellement à votre corps ?
Par Sarah Sitanala« Un peu de froid n’est pas une mauvaise chose », affirme Wouter van Marken Lichtenbelt, professeur d’énergétique écologique et de santé à l’université de Maastricht. « Avant, nous ne connaissions rien d’autre, et une fois que nous nous sommes habitués au froid, il peut même avoir des effets bénéfiques sur la santé. »
Comment exactement, c’est encore à l’étude. Mais le froid semble avoir des effets positifs sur le métabolisme du corps et le métabolisme du sucre. « C’est parce que votre corps doit travailler plus dur pour maintenir cette température centrale de 37 degrés. Ce faisant, vous activez également la graisse brune située autour des reins et des clavicules, ce qui permet à votre corps de produire une chaleur supplémentaire. De plus, vous activez vos muscles, ce qui explique principalement cette amélioration du métabolisme du sucre. »
La part de l’action de la graisse brune dans l’augmentation de la température corporelle est toutefois limitée, selon Hein Daanen, professeur de thermophysiologie à l’Université libre. « Chez les jeunes, il a été démontré par mon collègue que s’ils passent 10 jours à 15 degrés, ils consomment alors plus de graisse brune. Il est possible que cela les rende légèrement plus chauds, mais c’est une petite quantité. »
Effets du froid sur la santé du corps
« On pourrait le considérer comme une sorte de système d’urgence de votre corps », poursuit M. Daanen. « Si vous restez assis dans le froid tous les jours, alors au fil du temps l’action de la graisse brune peut vous faire sentir un peu plus chaud ». Van Marken Lichtenbelt : « La graisse brune produit de la chaleur en brûlant les graisses et les glucides de l’organisme. »
Si vous ne remarquez pas que vous avez froid, vous n’adapterez pas non plus votre comportement. Les personnes âgées risquent donc de se refroidir plus rapidement.
Ainsi, si le froid n’entraîne pas directement d’effets néfastes sur la santé, il en va différemment pour les personnes âgées, malades et vulnérables, informe M. Van Marken à Lichtenbelt. Même le maintien de la température corporelle par la graisse brune ne fait pas grand-chose pour eux. Selon M. Daanen, cela est dû au fait que les personnes âgées sont moins susceptibles de remarquer qu’elles se refroidissent. « Par conséquent, ils réagiront moins bien. »
Un fort refroidissement est un risque
Le froid n’est pas un problème car les gens s’adaptent naturellement à la température en enfilant un pull supplémentaire ou en frissonnant. En outre, dès que le corps s’aperçoit qu’il se refroidit, les vaisseaux sanguins se contractent pour conserver plus longtemps la chaleur du corps. « Mais si vous ne remarquez pas que vous avez froid, vous n’adaptez pas non plus votre comportement », explique M. Daanen. Les personnes âgées risquent donc de se refroidir car elles ne sont pas aussi promptes à enfiler un pull supplémentaire.
Un fort refroidissement peut présenter de grands risques, selon M. Daanen. « Nous le constatons dans les statistiques de mortalité après les périodes de froid. Les vaisseaux sanguins se compriment, ce qui entraîne une augmentation de la pression artérielle et peut conduire à une insuffisance cardiovasculaire. De plus, le froid peut provoquer une légère contraction de la trachée, rendant la respiration plus difficile. »
Mettez ce pull supplémentaire
Si nous laissons délibérément le chauffage éteint, nous devrons nous adapter à des températures basses. « Et ce sauteur supplémentaire peut certainement aider », déclare M. Daanen. Il y a plusieurs années, M. Daanen a été conférencier à l’Institut de la mode d’Amsterdam, où il a partagé ses connaissances sur la régulation du froid et de la chaleur des vêtements.
Lorsqu’il fait chaud, un plan de chaleur est activé. Mais il faut aussi prévoir un plan pour les périodes de grand froid.
Pour lutter contre les déperditions de chaleur, il est important de porter des vêtements suffisamment isolants, indique M. Daanen. « Le pouvoir isolant des vêtements dépend de l’épaisseur et du nombre de fibres et de leur capacité à retenir la chaleur ». Le duvet, par exemple, comme les fibres creuses, possède des propriétés isolantes élevées.
Vous pouvez donc vous habiller contre le froid. Toutefois, il est important d’accorder une attention particulière aux personnes âgées, souligne M. Daanen. « Le contrôle social est important ici. Lorsqu’il fait extrêmement chaud, un plan de chauffage est activé, mais il devrait également y avoir un plan pour les périodes de grand froid. Surtout dans le cas des personnes âgées qui ont tendance à faire des économies et donc à laisser le chauffage éteint plus longtemps. »
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