En raison des sanctions occidentales contre la Russie, pour la première fois depuis 1918, le pays ne peut pas rembourser certaines de ses dettes extérieures. Dimanche, le délai de grâce a expiré pour environ 100 millions de dollars de paiements d’intérêts, que la Russie devait aux investisseurs étrangers depuis le 27 mai.
À l’expiration de ce délai, la Russie peut désormais être considérée comme un pays défaillant. Ce statut rend pratiquement impossible pour un pays d’emprunter auprès d’autres pays ou de grands investisseurs.
Pour l’instant, cependant, ce statut ne signifie pas grand-chose. En raison des sanctions que les pays occidentaux ont imposées à la Russie, le pays n’a guère pu obtenir d’argent de toute façon. Le Russe moyen, qui est en proie à une inflation vertigineuse et à une économie en déclin, n’y prêtera donc guère attention.
Ce sera plus difficile lorsque la guerre sera terminée et que les sanctions seront levées. Si la Russie est toujours considérée comme un mauvais payeur – ce qui sera très probablement le cas – elle pourrait se retrouver dans une situation économique encore plus difficile.
L’Occident nous oblige à ne pas payer
La Russie nie être dans l’incapacité de payer ses dettes. Le gouvernement russe affirme qu’il a toujours les moyens, mais est contraint par l’Occident de ne pas payer. Le gouvernement fait ainsi référence à la demande des créanciers occidentaux de payer en dollars, alors que la Russie n’a pratiquement plus de devises étrangères.
Pendant la crise financière russe et l’effondrement de la monnaie russe en 1998, le gouvernement du président de l’époque, Boris Eltsine, n’avait déjà pas réussi à rembourser 40 milliards de dollars de dettes intérieures. Mais la dernière fois que le pays a fait défaut à ses créanciers étrangers, c’était il y a plus d’un siècle.