José Manuel Llaneza, le leader qui a dirigé Villarreal pendant une grande partie de ce siècle, est décédé en Espagne à l’âge de 74 ans.de la leucémie. Il était PDG et un homme de confiance du président Fernando Roig.
Il a été le facteur déterminant dans le recrutement de plusieurs Argentins dans l’équipe : Martín Palermola première grande signature, Juan Román Riquelme, Rodolfo Arruabarrena, Juan Pablo Sorin, Fabricio Fuentes, Gonzalo Rodríguez, Diego Cagna, Walter Gaitán, Fernando Cavenaghi, Fabricio Coloccini, Juan Antoni Pizzi, Mateo Musacchio, Ariel Ibagaza, Luciano Vietto, Santiago Cáseres et Ramiro Funes Mori. Il a également opté pour le Chilien Manuel Pellegrini comme entraîneur, avec lequel l’équipe a atteint la demi-finale de la Ligue des champions lors de la saison 05/06.
Llaneza avec Martín Palermo, qu’il a porté en 2001.
Toute l’équipe de Villarreal était présente lors des adieux dans une église de Castellón et des messages de condoléances ont été envoyés par tous les clubs de Primera División. « Il a été le grand architecte du sous-marin de l’ère moderne », a déclaré le journaliste José Luis Lizarraga dans El Periódico Mediterráneo.