Unilever et la société américaine de biotechnologie Geno investissent 120 millions de dollars (115,5 millions d’euros) dans le développement d’alternatives à l’huile de palme et aux ingrédients issus de combustibles fossiles, ont annoncé les deux entreprises jeudi. L’innovation sera particulièrement utile pour les produits de beauté et de polissage.
Unilever, l’un des principaux producteurs mondiaux sur le marché de la beauté et du nettoyage, qui représente 625 milliards de dollars, constate une demande croissante de produits sans huile de palme ni combustibles fossiles. À l’heure actuelle, il existe peu de bonnes alternatives, c’est pourquoi l’entreprise s’est associée à Geno.
« Ce faisant, nous espérons changer radicalement la façon dont les produits de nettoyage sont fabriqués. En réduisant notre dépendance à l’égard de l’huile de palme et des combustibles fossiles, cela permettra également à nos fournisseurs d’avoir accès à des alternatives, rendant ainsi la chaîne plus résiliente », a déclaré Richard Slater, directeur de recherche chez Unilever.
Unilever souligne que, même si elle n’éliminera pas complètement l’huile de palme, elle sera en mesure de réduire de moitié son utilisation grâce à la nouvelle technologie, selon les premiers résultats.
Geno est une entreprise biotechnologique américaine fondée il y a vingt ans qui, depuis, développe des matériaux durables à base de plantes et de matières premières biologiques. La société a déjà travaillé pour de grandes entreprises américaines telles que le fabricant de vêtements de sport Lululemon et le géant allemand de la chimie Covestro.