Dix ans après le premier titre de Gallardo en tant que manager

La carrière de Marcelo Gallardo en tant qu’entraîneur comporte des moments très forts. Bien sûr, au sommet se trouvent les Coupes Libertadores 2015 et 2018 remportées avec River. Le parcours d’El Muñeco DT avait commencé en 2010 en Uruguay, lorsque le président du Nacional, Ricardo Alarcón, avait imposé son nom alors qu’il venait de terminer son rôle de footballeur.

Le leader avait raconté ce pari à Olé, dans une interview en 2018. « Ils m’ont dit que j’étais fou d’engager Gallardo », a-t-il dit. L’une des premières mesures de l’Argentin a été de soutenir l’incorporation de Chino Álvaro Recoba, malgré les interrogations. Un autre soutien d’El Muñe était le directeur sportif de l’époque, Daniel Enríquez.

Bien que le départ n’ait pas été facile. Le journaliste uruguayen Jorge Señorans a décrit l’ensemble du processus dans son livre La faute en revient à l’entraîneurrécemment publié à Montevideo.

Extrait du livre

« Le porteño doit être jeté dehors »

Le championnat a commencé et le cycle de Gallardo n’a pas pris un bon départ. L’Apertura a débuté par trois matchs nuls contre River Plate, Defensor Sporting et Cerro respectivement.

Lors de la septième journée, le Nacional s’incline 0-1 face à Bella Vista, et se retrouve huitième au classement, à sept points du leader Peñarol, et l’ambiance explose. Les premières voix contre Marcelo Gallardo se font entendre.

« Celui qui tombe et ne se relève pas, c’est qu’il ne veut pas, et moi je veux me relever », a déclaré El Muñeco lors d’une conférence de presse, comme un cri de rébellion.

Mais, alors qu’il quittait le stade, le manager sportif a été la cible de quelques cris : « Daniel, tu dois virer ce porteño ».

Le journal El Observador du 28 septembre 2011 titrait : « S’il ne bat pas Cerrito samedi, son crédit s’épuisera ». L’article précise : « Lundi, le conseil d’administration a soutenu le travail de l’entraîneur et mardi, il a pointé du doigt les joueurs. Les critiques à l’encontre de Gallardo s’intensifient. Des voix au sein du club l’ont accusé de ne pas s’être levé lorsqu’il a découvert qu’il y avait des joueurs qui ne menaient pas une vie professionnelle et d’autres ne comprennent pas qu’il aille à Buenos Aires dès que les matches sont terminés ».

Le président Alarcón s’est ensuite souvenu de ces temps difficiles en disant : Lors du match contre Bella Vista, certains ont appelé Daniel et lui ont dit : « S’il te plaît, jette ce match ». Daniel n’allait renvoyer personne. Nous avons toujours cru aux processus. Nous avons toujours essayé de maintenir l’idée du club. Celui qui a mis son visage à la télévision et qui a subi tous les abus, c’est moi. Il faut mettre sa poitrine contre les balles si on est convaincu, mais pas à cause d’un acte de fausse bravoure, mais parce que nous étions convaincus parce que nous connaissions la force de Marcelo dans la plus petite des politiques internes ».

Alarcón était prêt à affronter la tempête. Cerrito était à l’horizon. Gallardo décide de rester et de vivre à Los Céspedes avec ses collaborateurs Biscay, Buján et Rodríguez, qui sont rejoints par le professeur Tulbovitz.

Mais le problème va au-delà du football. C’était un secret de polichinelle au Nacional que certains joueurs ne menaient pas une vie professionnelle correcte. Le directeur sportif, Daniel Enríquez, a donc décidé qu’il était temps de prendre des mesures.

« Bo, Marcelo, ça ne suffit plus. Cela fait trois matchs que je vous dis que l’équipe se désagrège, et nous savons que le mercredi, il y a des joueurs qui vont au bowling », a déclaré Enriquez à l’entraîneur et a demandé la permission d’avoir une discussion en tête-à-tête avec les joueurs. Le Muñeco n’a pas aimé ça.

« Il a refusé et s’est mis en colère. Nous avons eu une méchante dispute. Je ne vais pas constituer l’équipe, c’est à vous de le faire. Je vous dis que je vois l’équipe en mauvais état depuis trois matches et je vous dis qu’elle est en mauvais état parce qu’il y a plusieurs joueurs qui sortent la nuit », lui ai-je dit. Et il a répondu qu’il n’était pas d’accord. Eh bien, c’est ton problème, Marcelo. C’était le lundi et il ne m’a pas reparlé avant le jeudi. J’ai fait le même discours, j’ai parlé fort et dur aux joueurs », a reconnu Enriquez sur la radio Sport 890.

Gallardo n’a pas pris part à cette réunion. Il a préféré ne pas y aller. Il était contrarié car il comprenait que la gestion de l’équipe était son travail d’entraîneur, mais le directeur sportif du club lui a fait comprendre qu’il l’avait choisi et qu’il mettait son travail en jeu.

« Je me souviens quand Marcelo est allé sur le terrain pour le travail avec l’équipe. Il était en colère, perplexe avec moi. Les deux jours suivants, il était toujours le même. Et le troisième jour, Tulbovitz m’a appelé et m’a dit :  » Dani, Marcelo veut te parler, peux-tu venir à Los Céspedes (le terrain d’entraînement du Nacional) « . Quand j’y suis allé, je ne savais pas ce qui allait se passer. Je suis arrivé à l’arrière et le feu était allumé pour le barbecue. Marcelo m’a attrapé et m’a dit : « Viens, on va revenir ici et parler ». Et là, il m’a remercié pour le soutien, il m’a dit que l’attitude des joueurs avait beaucoup changé. Nous allons être champions, regardez, nous allons être champions’, m’a-t-il assuré, et il m’a pris dans ses bras », s’est souvenu Enríquez dans une interview accordée au journal Olé.

Ce match contre Cerrito n’était pas un match comme les autres. Le travail de Gallardo était en jeu. Les dirigeants étaient prêts à mettre un terme à son nouveau cycle au club. Et l’atmosphère vécue était spéciale dès l’avant-match. Dans les tribunes Olímpica et Colombes, les supporters du Nacional ont brandi des affiches contre le directeur sportif Daniel Enríquez.

Pendant le match, on pouvait en voir un sur lequel on pouvait lire : « Nous clarifions, nous ne faisons pas de politique. En attendant le rapport de votre démission ».

Cependant, et malgré les mauvais résultats, les supporters ont soutenu l’entraîneur argentin avec une pancarte sur laquelle on pouvait lire : « Muñeco et joueurs, avec vous dans les bons et les mauvais moments.

Gallardo a fini par sauver sa peau. Ou plutôt, il a été sauvé par le Chino Álvaro Recoba car le Nacional a battu Cerrito 3-0 grâce à son introduction en seconde période.

Après le match, Gallardo s’est élevé contre les voix qui lui reprochaient le peu de jeu de Recoba.

« Lorsque nous nous sommes réunis pour parler de son éventuelle arrivée, beaucoup de gens se sont plaints et se sont opposés à lui, mais aujourd’hui ils l’apprécient. On disait qu’il ne pouvait pas bouger, qu’il était vieux et qu’il marchait sur le terrain, mais les gens qui disaient ça l’apprécient maintenant au Nacional. Si je l’avais à 60 % pour jouer 90 minutes, ce serait un grand avantage ».

Un autre qui s’est exprimé après la victoire est le directeur sportif Daniel Enríquez :  » Heureux du résultat, de Gallardo, de l’équipe d’entraîneurs, des jeunes qui font leurs débuts dans l’équipe première et répondent toujours présents, ils n’échouent jamais « .

Dans le même temps, Gallardo a ajouté : « C’était une semaine pleine de pression et ce n’était facile pour personne, mais je n’ai jamais perdu mon calme intérieur ».

Ce triomphe a permis le décollage du Nacional, qui a fini par remporter le championnat d’ouverture.

L’équipe de Gallardo s’est battue pour le Clausura jusqu’aux derniers matchs mais s’est heurtée à une forte équipe de Defensor Sporting qui n’a pas baissé les bras et a forcé la finale pour le championnat d’Uruguay.

Comme le Nacional avait remporté le tableau annuel, il suffisait de gagner un match de demi-finale contre les violets pour régler l’histoire.

Le 16 juin 2012, avec un but de Recoba, El Bolso a remporté le championnat. Le premier titre de Marcelo Gallardo en tant qu’entraîneur. La mère de toutes les victoires dans la carrière de l’entraîneur argentin.

Lors des adieux, le président Ricardo Alarcón a déclaré au Muñeco : « Je veux dire à quel point nous sommes heureux que nos entraîneurs quittent le club en tant que champions. Alors les gars, c’était un plaisir de vous avoir ici, que vous nous ayez accompagnés dans cette tâche difficile, d’avoir partagé avec vous ce long championnat et de savoir que les portes du club sont ouvertes. Pour le Club Nacional de Fútbol, c’est un énorme plaisir de travailler, non seulement à la promotion de grands joueurs, mais aussi de participer à la formation de grands entraîneurs. Merci beaucoup.

Le coach a expliqué que les raisons de son départ étaient de retrouver ses proches. Il est parti reconnaissant… « Je veux dire à tous les gens du Nacional, aux fans, à tous les supporters passionnés de ce club glorieux qui m’ont traité de manière merveilleuse, que j’emporte avec moi une énorme affection, que je les garderai dans mon cœur ».

À l’époque, personne n’imaginait la carrière que Gallardo allait développer. L’entraîneur lui-même a avoué que sa première expérience en Uruguay « a été un cours intensif sur ce qu’il faut attendre du football ». Je l’ai pris comme ça, je l’ai ressenti comme ça. C’était avec des joueurs qui avaient été des coéquipiers, dans un club où l’exigence de gagner existe en permanence. Cela forge votre personnalité dans une facette technique ».

Aujourd’hui, avec le passage du temps et la gloire atteinte par El Muñeco, Alarcón réfléchit : « Pourquoi avons-nous choisi Gallardo à cette époque ? Parce que c’était un homme bon. C’est un gentleman, un homme, il transmet ses idées très clairement. Il atteint le groupe humain et a un cœur énorme ».

Son cœur est si grand qu’en 2019, l’école qu’il a fréquentée enfant à Merlo a inauguré une bibliothèque portant son nom. Gallardo était en pleine préparation de la finale de la Copa Libertadores avec River Plate, mais il était présent. Et c’était aussi simple que jamais. Entouré d’enfants, Marcelo a pris le micro et s’est exprimé.

 » Merci pour ce projet de vie, d’enseignement et de valeurs. Merci à la directrice de l’école, merci aux enseignants. Merci aux élèves de me recevoir ainsi et de me dédier ce petit bout de votre cœur. Grâce à mon père… ». Et il a fondu en larmes d’émotion.

Quand il s’est repris, il a repris la parole. « Je suis désolé. Je savais que ça allait être un moment difficile, je ne savais pas comment j’allais le gérer. Mon père présent et mes sœurs. Ma mère n’est plus là, mais elle est dans mon cœur », et elle a été à nouveau émue.

Rivière : la gloire

À la mi-2014, Muñe a commencé son cycle à River. Il a déjà remporté 14 titres avec El Millo. Il est déjà dans le bronze comme le meilleur entraîneur de l’histoire du club, pour beaucoup. Son parcours avait pourtant commencé au Nacional, dans un pari qu’on n’a pas oublié en Uruguay.