L’arbitre brésilien Igor Benevenuto a déclaré qu’il était gay.le premier arbitre professionnel du pays à le dire publiquement. « Pas de filtre et je suis enfin moi-même », a-t-il déclaré lors d’une interview à la radio. À 41 ans, il est déjà un arbitre classé par la FIFA, même s’il n’a toujours pas d’expérience internationale à 41 ans.
« Le football est un sport que j’ai grandi en détestant profondément. Je ne supportais pas l’atmosphère, le machisme et les préjugés déguisés en blagues. C’était un truc de macho, et je savais depuis mon plus jeune âge que j’étais gay. Il n’y avait pas d’endroit plus parfait pour cacher ma sexualité, mais le jeu n’était pas une option durable, alors j’ai pris la seule voie possible : devenir arbitre », a raconté M. Benevenuto.
« J’ai 41 ans, dont 23 consacrés à l’arbitrage. Jusqu’à aujourd’hui, je n’ai jamais été vraiment moi. Les homosexuels ne sont souvent pas eux-mêmes. Ils cherchent à limiter nos attitudes afin de ne pas décevoir les attentes du monde hétérosexuel. J’ai passé ma vie à sacrifier qui je suis pour me protéger de la violence physique et émotionnelle de l’homophobie. Et je me suis retrouvé dans l’un des espaces les plus hostiles pour un homosexuel. C’est à cause de cette connaissance que je détestais le football », a-t-il ajouté.
« La Coupe du monde 1994 a été une pression pour moi. Il s’est avéré que c’était le premier championnat que je me suis arrêté pour regarder, par obligation, bien sûr. J’ai regardé le match Brésil-Russie à la télévision et je me suis immédiatement intéressé exclusivement à une figure différente sur le terrain : l’arbitre. C’est précisément cette année-là que la FIFA a approuvé le changement des uniformes des arbitres pour la Coupe du monde aux États-Unis. Le noir a laissé place à des couleurs vives : maillots argentés, jaunes et roses. J’étais envoûtée par le combo : les couleurs et le type qui contrôlait tout ça. Le lendemain, au match de football avec les garçons, je leur ai dit que je ne voulais plus jouer. Je voulais diriger le jeu, et j’ai donc commencé à siffler et à repenser ma relation avec le football », a raconté M. Benevenuto.
En mars de cette année, Benevenuto a fait parler de lui après avoir arbitré le derby Atlético Mineiro – Cruzeiro. Il a dit qu’il avait reçu des menaces et que c’était la raison pour laquelle il s’était rasé la barbe et la moustache, afin de ne pas être reconnu.
Il y a déjà eu des cas
L’arbitre norvégien Tom Harald Hagen avait déclaré en 2020 qu’il était homosexuel, ce dont la FIFA l’avait publiquement félicité. Il y a également eu deux cas en Écosse, en 2022. En Israël, il existe un arbitre transgenre, qui a commencé sa carrière professionnelle en tant qu’homme et travaille désormais en tant que femme.