Ces dernières années, les grandes entreprises d’aliments pour bétail et de produits laitiers ont soutenu et financé les protestations des agriculteurs contre les plans relatifs à l’azote. Ce sont des entreprises milliardaires qui ont intérêt à maintenir la situation actuelle. Non seulement l’agriculteur est le moteur des protestations, mais aussi l’actionnaire.
Dans les jours qui ont précédé les manifestations des agriculteurs à Stroe, dans la Gueldre, les grandes entreprises agro-industrielles ont presque toutes fait savoir qu’elles soutenaient fermement les agriculteurs et s’opposaient à la politique proposée en matière d’azote. Mais il n’a pas été possible de savoir si les entreprises rendaient également ces manifestations financièrement possibles. De temps en temps, il y avait un aperçu du soutien apporté par les entreprises.
L’éleveur de vaches laitières Gert-Jan Brouwer, sur les champs duquel les manifestants se sont rassemblés à Stroe, a dit à la NOS News que « le fournisseur d’aliments pour bétail » compenserait les dommages causés à ses terres. L’entreprise d’aliments pour bétail ForFarmers et la coopérative Agrifirm ont fait savoir à NU.nl qu’elles soutenaient financièrement les manifestations à Stroe, mais n’ont pas voulu dire avec quel montant.
Depuis que le précédent cabinet a décidé en 2019 de réduire drastiquement les émissions d’azote, les grandes entreprises agroalimentaires telles que le géant laitier Royal A-ware (chiffre d’affaires de 2,2 milliards d’euros), la société d’aliments pour bétail Royal De Heus (3,2 milliards d’euros) et la société d’engraissement de veaux Vandrie Group (2,3 milliards d’euros) ont mis la main à la pâte.
Contribution non exonérée » des entreprises
Les intérêts sont énormes. Si les agriculteurs commencent à garder moins d’animaux, cela signifie moins de nourriture, moins de stalles, moins de lait. Et cela signifie moins de turnover.
Une entreprise comme ForFarmers (2,6 milliards d’euros de chiffre d’affaires) dit être déjà confrontée à une baisse des ventes d’aliments pour bétail en raison de la chaleur sanitaire dans le secteur porcin et à une diminution du nombre de poulets dans les étables à cause du poinçon Beter Leven. L’entreprise s’attend à ce que « le nombre d’animaux aux Pays-Bas diminue légèrement dans les années à venir en raison des règles relatives à l’environnement et au bien-être des animaux qui ont déjà été prises et qui le seront ».
Bien entendu, les conséquences de la politique gouvernementale ne peuvent pas se traduire de manière univoque dans le prix des actions. Mais le fait est qu’entre décembre 2018 et juin 2022, le cours de l’action ForFarmers est passé de 8,25 € à 2,70 €.
Et puis il y a autre chose : dans l’accord de coalition, le cabinet rapporte que les entreprises doivent commencer à cofinancer la transition vers l’agriculture circulaire. À cette fin, une « contribution non contraignante » est attendue des banques, des fournisseurs d’aliments pour animaux et de « l’industrie de transformation », comme les abattoirs.
Confusion sur les mesures d’azote
Lorsqu’ils font du lobbying contre une politique gouvernementale, les opposants utilisent diverses méthodes. Tout d’abord en semant la confusion, comme l’a fait le PDG de Royal A-ware, Jan Anker, en octobre 2019 dans… Het Financieele Dagblad (Le journal financier).
Peu de temps après que le Malieveld se soit rempli de tracteurs pour la première fois, il a donné une interview. Il y déclare que tant qu’il y aura des discussions sur « les chiffres, les normes et les méthodes de mesure », aucune entreprise ne devrait, selon lui, disparaître.
Et récemment, il a déclaré dans un magazine professionnel Ferme: « Je n’ai pas étudié pour cela, je ne connais pas l’azote et le dioxyde de carbone, mais la question est de savoir si tout vient vraiment des vaches. Il y a juste trop de points d’interrogation. » Mais des experts indépendants en matière d’azote ont confirmé que les mesures donnent une bonne image. C’était l’une des conclusions de la commission Hordijk. A la demande du Cabinet, elle a enquêté pour savoir si les chiffres étaient corrects.
Les entreprises soutiennent le groupe d’action Agractie
En décembre 2019, NU.nl a écrit sous le titre Comment un géant de l’alimentation du bétail a donné un coup de pouce aux protestations des agriculteurs L’ascension d’Agractie et de son homme de paille, l’éleveur de moutons Bart Kemp d’Ede. « Alors que j’étais encore tout seul, j’ai été approché par le directeur de ForFarmers Pays-Bas », a déclaré Kemp à NU.nl. « L’entreprise a soutenu mes objectifs et l’approche et s’est lancée à la vitesse de l’éclair. »
À l’époque, ForFarmers a payé la facture d’une agence de communication qui a aidé à élaborer un « message clair » et à créer un site web. « Nous avons dit : si vous voulez être efficace, assurez-vous d’avoir un message clair. C’est le début d’une protestation ordonnée et c’est dans l’intérêt de tous », a déclaré un porte-parole de ForFarmers en 2019.
Au cours des trois dernières années, Kemp est devenu une voix importante dans le débat sur l’agriculture. Il était l’orateur d’ouverture de la grande manifestation à Stroe le 22 juin. « C’est la répétition générale, la bataille commence maintenant », a-t-il dit alors. Et : « L’État des Pays-Bas est en guerre contre la République paysanne ». Kemp a également déclaré que « l’état de siège » avait été déclaré pour « occuper et priver nos terres et propriétés sur de faux motifs ».
ForFarmers n’a pas voulu commenter les déclarations de Kemp. La société ne souhaite pas non plus répondre aux questions sur le financement actuel d’Agractie. Toutefois, le logo ForFarmers a disparu du site web du groupe d’action, tandis que la société d’alimentation du bétail Royal De Heus figure toujours dans la liste des « partenaires ». Royal De Heus ne répond pas aux questions de NU.nl.
Soutien à la « brigade du doute » Agri Facts
En plus de semer le doute et de soutenir Agractie, les grandes entreprises agroalimentaires financent également le site web Agri Facts. Suivez l’argent a révélé début 2020 qu’il ne s’agit pas d’une plateforme indépendante, mais qu’elle est financée par l’industrie agricole. Fin 2021 – le débat sur l’azote battait son plein – Royal A-ware, Royal De Heus et le VanDrie Group eux-mêmes ont annoncé qu’ils soutiendraient le site web à hauteur de 225 000 euros par an pendant trois ans.
« C’est une bonne chose que la Fondation Agri Facts enquête de manière approfondie sur les fondements des politiques pour lesquelles il existe des points d’interrogation », a déclaré M. Anker de Royal A-ware au site web. Boerenbusiness.nl.
Le fondateur d’Agri Facts, Jan Cees Vogelaar, est un ancien producteur laitier et gestionnaire d’exploitation agricole et figurait sur la liste du Forum voor Democratie lors des dernières élections. Il est maintenant actif au sein de JA21. Vogelaar a déclaré lors de la fondation d’Agri Facts en 2018 qu’il existe un « sentiment anti-agriculture » aux Pays-Bas. Selon lui, il existe un lobby organisé et actif « qui s’engage à réduire le cheptel ». Vogelaar n’est plus actif sur le site.
Selon Agri Facts, les financiers n’ont aucune influence sur la politique éditoriale et les sujets sont choisis eux-mêmes, selon le site web. Toutefois, il est notable que l’un des journalistes d’investigation était, au moins en 2019, porte-parole de l’Organisation des producteurs pour l’élevage de porcs (Producentenorganisatie Varkenshouderij, POV), un groupe d’intérêt des éleveurs de porcs néerlandais.
Ces dernières années, Agri Facts a réalisé une série d’études et de rapports, qui ont été publiés par scientifiques et les gouvernements ont été contredits. En 2020, une étude très médiatisée sur les émissions d’azote provenant de l’agriculture a également dû être ajustée lorsque les calculs se sont révélés erronés.
Le député de D66, Tjeerd de Groot, met Agri Facts sur la table. Twitter Agri Facts se présente à plusieurs reprises comme « une brigade de doute financée par le secteur agroalimentaire ». Caroline van de Plas de BoerBurgerBeweging, pour sa part, se réfère régulièrement à Agri Facts pour étayer son argumentation. Elle a publié un appel en 2019 sur Twitter pour donner de l’argent à la plateforme.