Benfica a battu la Juventus 4-3 et l’a éliminée de la Ligue des champions dans un match vraiment formidable. Un duel qui s’est joué avec l’intensité du contexte, parce que pour la Vecchia Signora c’était gagner ou rentrer à la maison. Et ils ont presque renversé la situation, mais le côté portugais se sont accrochés bec et ongles et ont remporté la victoire.
Le début de Benfica était remarquable. Car même si une défaite les aurait maintenus à la deuxième place, ils ont tout mis en jeu pour tenter de prendre l’avantage. Et bien sûr, avec l’intention de pouvoir éliminer un poids qui n’est plus celui de la Juventus. Dès le coup de sifflet, la pression de l’équipe portugaise a été immédiate et a donné lieu à une série d’occasions qui ont conduit au premier but.
Et à la 17′, après un centre précis d’Enzo Fernandez, Antonio Silva a marqué le 1-0. Une tête parfaite du Portugais que Wojciech Szczęsny n’a pas pu retenir. La Juventus a souffert et n’ont pas trouvé le moyen d’arrêter l’intensité avec laquelle Benfica avait commencé. Cependant, à peine trois minutes plus tard, Moise Keane, qui a profité de quelques rebonds et a poussé le ballon dans le filet.
L’égalisation n’a pas fait baisser l’intensité de Benfica. Au contraire, ont attaqué à nouveau comme si de rien n’était et ont obtenu un penalty en quelques minutes. Joao Mario s’empare du ballon et, d’une belle frappe, porte le score à 2-1. Si la Juventus avait mal commencé, le but les a fait redescendre. Danilo, Leonardo Bonucci et Federico Gatti ont subi chaque contre-attaque portugaise.
Le milieu de terrain de la Vecchia Signora (sans les blessés Paredes et Di Maria) n’a pas non plus montré de soutien et l’équipe portugaise a dominé comme elle le souhaitait et avec une confiance absolue. A tel point que Rafa Silva a marqué à la 34e minute pour porter le score à 3-1. La première mi-temps s’est terminée par un festin de buts, et comme si cela ne suffisait pas, La seconde période a débuté par une nouvelle action audacieuse de Silva, qui a piqué pour le 4-1…
Rafa Silva, la star du match (Photo : CARLOS COSTA / AFP)
À ce moment-là, le match était déjà réglé. C’est ainsi que le onze de Benfica sur le terrain l’a lu. Une grave erreur parce qu’ils ont complètement ralenti le rythme du jeu, comme si c’était une invitation pour la Juventus à oser revenir. Et celui qui cherche, peut trouver. Parce qu’à la 75′, alors que l’équipe portugaise ne faisait que déplacer le ballon d’un côté à l’autre, Arkadiusz Milik glisse le ballon sur Nicolás Otamendi et marque…
A ce moment-là, le jeune Argentin avait été présenté. Matias Soulé à la Juventus. Le gamin, qui a déjà été appelé par Lionel Scaloni dans l’équipe nationale argentine, a apporté une injection de rythme et de dynamisme au jeu. Il l’a transmis à ses coéquipiers et a provoqué plusieurs fautes. L’un d’eux était sur Enzo, qui est arrivé en retard quand il a essayé de l’arrêter.
Soulé s’échappe d’Enzo Fernandez. (Photo : AP/Armando Franca)
À peine deux minutes après ce but, Samuel Iling-Junior (encore un bon match) filtrait un centre dans la surface et après une série de rebonds, Weston McKennie s’échappe et le score est de 4-3. Les espoirs de la Juve d’égaliser, voire de revenir, étaient au plus haut, et Benfica ne parvenait pas à se réveiller du marasme dans lequel il s’était enfoncé.
Ils ont eu quelques occasions d’égaliser, jusqu’à ce que l’arbitre siffle la fin du match. Il s’en est fallu de peu, l’évasion épique de la Vecchia Signora. Et aussi la chance de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, car avec cette défaite, ils étaient troisième du groupe H avec seulement 3 points et aucune chance de se qualifier.
Mauvais moment pour la Juventus et angoisse pour les joueurs (Photo : EFE/EPA/ANTONIO COTRIM)
Le contraste entre les deux équipes est intéressant. Parce que la Juventus est non seulement éliminée de la Ligue des champions, mais aussi inconstante en Serie A (8e avec 19 points) ; alors que Benfica a porté sa série d’invincibilité à 26 matches (sans défaite depuis le 7 mai de cette année) et partage la tête du groupe avec le PSG. La série de matches des Portugais est énorme et constitue une gifle pour la Vecchia Signora…