En un an, six millions d’animaux ont déjà été abattus aux Pays-Bas en raison de la grippe aviaire. L’exploitation de Theo Coumans (55 ans) à Ospel dans le Limbourg a également été touchée par la maladie. La semaine dernière déjà, près de 24 000 dindes ont été tuées et emportées. « C’est très irréel. Cela vous arrive et vous ne pouvez rien y faire », a-t-il déclaré à Lakoom Info.
« C’est très frustrant. Vous combattez un ennemi invisible dont vous ne savez pas exactement comment vous occuper », explique M. Coumans. Cela fait maintenant une semaine que le calme règne dans sa ferme, qui abrite normalement des milliers de dindes d’engraissement.
Bien sûr, M. Coumans savait aussi que la grippe aviaire sévissait depuis un an dans le secteur de la volaille. Pourtant, il ne pensait pas que la maladie aviaire toucherait sa ferme de sitôt.
« Le Limbourg a été une exception positive par rapport au reste du pays. C’était relativement calme ici avec les cas de grippe aviaire. Cependant, tout était manifestement axé sur le maintien des virus hors de l’étable. »
Ceux qui voulaient entrer dans la grange devaient d’abord prendre une douche et changer de chaussures et de vêtements. La cour était également régulièrement nettoyée et désinfectée.
Après avoir été gazés, les animaux d’une ferme touchée par la grippe aviaire sont emmenés.
Après avoir été gazés, les animaux d’une ferme touchée par la grippe aviaire sont emmenés.
Photo : PNA
24 000 dindes gazées
Aussi, lorsque les dindes de M. Coumans ont fait des « crottes humides » samedi matin, il n’a pas immédiatement craint le pire. Certainement pas lorsque, plus tard, le traitement a semblé faire mouche auprès des dindons.
Coumans et sa femme ont ensuite quitté la maison. Mais quand ils sont rentrés chez eux le soir, il y avait des dizaines de dindes mortes éparpillées dans la grange. Coumans a tiré la sonnette d’alarme auprès des experts. Lorsqu’ils sont arrivés deux heures plus tard, les animaux étaient encore plus mal en point. Tôt le lendemain matin, les tests ont montré que la grippe aviaire était bien en cause.
Pour éviter la propagation aux fermes voisines, les quelque 24 000 dindes ont été abattues. Cet abattage consiste à gazer les animaux dans l’étable, après quoi ils sont éliminés morts.
On ne peut généralement pas voir ce gazage, car personne n’est autorisé à entrer dans la grange à ce moment-là, bien sûr. Mais Coumans a des caméras accrochées dans la grange. « Les dindons se sont couchés très calmement et ont semblé s’endormir. A un moment donné, je n’ai plus vu de mouvement. Puis vous sentez les larmes venir. Mais cela n’a pas beaucoup de sens. Tu sais qu’il n’y a pas d’autre moyen. »
La grippe aviaire n’a pas disparu en été
- Normalement, les oiseaux migrateurs apportent la grippe aviaire en automne et le virus de la grippe aviaire disparaît également en été.
- Cette année est différente. Le virus touche également les « oiseaux d’été » et est donc resté en Europe occidentale pendant un an.
- L’épidémie de grippe aviaire est plus importante que jamais en Europe cette année, avec 48 millions d’oiseaux abattus.
- Six millions d’oiseaux ont été tués aux Pays-Bas en un an. Cette semaine encore, 300 000 poulets ont été abattus à Heythuysen, dans le Limbourg.
- La grippe aviaire est inoffensive pour l’homme. Bien qu’une mutation puisse changer cela. Il est donc important de ne pas entrer en contact avec le virus de la grippe aviaire.
Les écuries doivent rester vides pendant des semaines
Les écuries étant vides, Coumans peut commencer à penser à l’avenir. Il veut absolument poursuivre son activité d’aviculteur, mais il risque de ne pas acheter de nouvelles dindes au cours des prochaines semaines.
« Pendant les 14 premiers jours, personne n’est autorisé à entrer dans l’étable. Ensuite, le fumier doit être enlevé et l’étable désinfectée deux fois. Ensuite, l’étable doit rester vide pendant quelques semaines. Ce n’est qu’après cela que les nouvelles dindes sont autorisées à entrer », explique Coumans.
Du moins si aucun nouveau cas de grippe aviaire n’est détecté dans la région d’ici là. Parce que cela signifierait que les écuries d’Ospel resteraient vides plus longtemps.
L’éleveur de dindes recevra une compensation financière. « Cela correspond à peu près au prix de revient des animaux », précise M. Coumans. Mais la concession ne peut pas faire disparaître la douleur financière.
Coumans en colère ne l’est pas. « C’est plus de l’impuissance », dit-il. « Cela vous arrive et vous ne pouvez rien y faire. Chacun fait ce qu’il peut pour arrêter le virus. Mais au final, c’est très difficile. Vous ne savez pas exactement comment il entre. C’est très irréel. »