Velez a préparé une fête digne d’une demi-finale de Copa Libertadores. Après 11 longues années, le Fortín revient en demi-finale avec l’illusion d’un nouvel exploit, comme celui de 1994 au Morumbí, où il s’était imposé devant 100 000 voix contre lui. Les supporters sont arrivés au stade Amalfitani pleins de rêves, pleins de confiance et avec une obsession, juste le 31 août, le même jour de cette consécration au Brésil avec Carlitos Bianchi à la tête. Mais Flamengo sC’est à Flamengo qu’il revenait de mettre les Velez de Cacique Medina face à la réalité. Ils ont jeté sur le terrain l’insigne d’un grand candidat. Les Brésiliens sont revenus avec une raclée 4-0 qui les rapproche d’une nouvelle finale de Coupe, la deuxième d’affilée. En revanche, il reste à Vélez 90 minutes à Rio de Janeiro, dans le mythique Maracana, pour réaliser l’exploit et inverser ce qui semble impossible. Avec 1% de chance et 99% de foi, qui peut dire…
Flamengo s’est présenté sur le terrain face à une équipe de Vélez trop loin derrière, trop dangereuse face à la puissance brésilienne. Ils n’avaient pas le choix, soit parce qu’El Fortín leur donnait la possession du ballon, soit parce qu’ils n’avaient pas le choix de courir après le ballon. C’est fatiguant. Il y a une réalité incontestable : Flamengo, l’équipe la plus populaire du Brésil, s’est mis en tête de remporter à nouveau le titre avec un investissement économique énorme qui dépasse de loin le budget de n’importe quel club du football argentin. Si sur le banc de luxe, en plus de cela, il y avait Everton et Arturo Vidal….. Et Vélez, de son côté, a fait entrer Diego Godín, qui était blessé, et n’a même pas pu le garder sur le banc des remplaçants. Du portefeuille, Fla l’a déjà gagné.
Si le Cacique Medina a ordonné de ne pas arroser le gazon pendant trois jours afin de nuire au jeu de Flamengo, cela n’a pas fonctionné. Ceux qui ont le plus souffert de l’état du terrain sont ses propres joueurs.
Les Brésiliens n’ont même pas bronché. Ils ont joué comme s’ils étaient sur une table de billard, avec précision et efficacité. Avec détermination et sagesse. Avec l’expérience et sans désespoir. (Même Gabi s’est amusé à lancer un coup de chapeau dans la boîte sur le but d’Everton Ribeiro). Tout ce qui manquait à Fortín.
Ce Velez ressemblait plus au Velez de la Liga Profesional, où ils n’ont pas gagné trois points depuis une éternité, qu’à celui qui a éliminé River et Talleres. Il leur était extrêmement difficile de mettre en danger le Mengao. Juste un tir de Janson (le meilleur buteur du Fortín dans l’histoire de la Copa – il compte 10 buts en 19 matchs) et un coup franc d’Orellano qui frappe le poteau (Valentín Gómez est battu sur le rebond sur la ligne). Après cela, il était difficile de créer un circuit de jeu et des situations beaucoup plus dangereuses. Ils n’ont pu le faire que par moments, lorsque Flamengo leur donnait le ballon pour respirer, reprendre son souffle et continuer. Pedro avait déjà marqué magnifiquement contre Hoyos pour porter le score à 3-0. Mais lorsque Flamengo a remis le pied sur l’accélérateur, ils ont obtenu leur quatrième but et auraient pu en marquer un ou deux autres.
Velez a fait ce qu’il a pu, avec ses armes et ses jeunes. Avec leurs fans qui les encouragent, même si les choses semblent déjà sombres. Le « Vamos vamos vamos los pibes », a résonné dans l’Amalfitani, qui est resté debout malgré la défaite.
Le parcours de Velez en Libertadores semble être terminé. Il leur reste encore une étape, à Rio, et ils s’accrochent à un miracle.