La Belgique et l’Allemagne continuent de prévoir la fermeture de centrales nucléaires cet hiver, alors que l’Europe se dirige vers un hiver où l’énergie sera rare et extrêmement chère. Les fermetures nécessiteront davantage de gaz naturel.
Depuis la catastrophe nucléaire de Fukushima, l’Allemagne s’est dirigée vers une… AtomausstiegQuatorze centrales nucléaires ont été fermées depuis 2011, les trois dernières devant suivre avant la fin de cette année. La « sortie du nucléaire » de la Belgique a connu un parcours encore plus long et politiquement plus complexe, mais elle devrait finalement se concrétiser le mois prochain avec la fermeture de Doel 3, l’un des sept réacteurs nucléaires belges. Une autre centrale électrique fermera en février.
La fermeture des centrales nucléaires est sous pression en raison de la guerre en Ukraine, de la réduction de l’approvisionnement en gaz naturel russe et de la flambée des prix de l’énergie qui en découle. L’énergie nucléaire qui disparaît devra bientôt être remplacée par de l’électricité provenant de centrales au gaz et au charbon.
Ceux-ci produisent non seulement une augmentation des émissions de CO2, mais utilisent également des carburants qui sont devenus extrêmement chers ces derniers mois. Dans certains cas, ils fournissent également de l’argent au trésor russe. Et plus nous utilisons de gaz naturel, plus la hausse des prix de l’énergie est forte, ce qui risque de plonger une grande partie des ménages européens dans la pauvreté énergétique l’hiver prochain.
Avec les prix de gros actuels, les ménages et les entreprises devront faire face à un prix du gaz de 4 à 5 euros par mètre cube, déclare l’expert en énergie Martien Visser. « Alors vraiment presque tout le monde aura des problèmes. » Comme une grande partie de l’électricité est produite à partir de gaz naturel, les prix de l’électricité montent également en flèche. De plus, les prix élevés de l’énergie provoquent l’inflation car ils rendent toutes sortes de produits plus chers.
Une décision extrêmement malheureuse
M. Visser plaide donc en faveur du maintien en activité des centrales nucléaires. En autorisant la poursuite de l’exploitation de la centrale nucléaire belge Doel 3, 1,5 milliard de mètres cubes de gaz en moins seraient nécessaires chaque année. « La fermeture de cette seule centrale effacerait toutes les économies réalisées par les ménages néerlandais et belges réunis », affirme M. Visser.
Néanmoins, la fermeture des centrales nucléaires belges de Doel 3 et de Tihange 2 semble ne pas pouvoir être arrêtée. Le ministre belge Zuhal Demir (énergie et environnement) avait auparavant déclaré qu’il espérait que cela serait encore possible, mais selon le propriétaire Engie, cela est « impossible pour des raisons de sécurité et des raisons techniques ».
Selon M. Visser, les gouvernements auraient dû prendre des décisions sur l’approvisionnement en énergie dès le début de la guerre. « Ils tergiversent depuis très longtemps, comme nous l’avons également constaté aux Pays-Bas avec la réouverture des centrales à charbon. »
De nombreux Allemands souhaitent que les centrales électriques restent ouvertes
Les centrales nucléaires allemandes pourraient bien être en mesure de rester en activité plus longtemps. La fermeture des trois réacteurs restants pourrait au moins attendre la fin de l’hiver, selon les propriétaires. Mais il faut qu’il y ait une volonté politique en ce sens. M. Visser craint que cette décision ne soit également trop tardive.
La coalition allemande est divisée et a envoyé des signaux contradictoires au cours des derniers mois. Le chancelier Olaf Scholz a entrouvert la porte début août en déclarant qu’il « pourrait être judicieux » de prolonger la durée de vie des centrales. Selon des sources de Le Wall Street Journal il y a même eu un accord dans le cabinet allemand.
Quelques jours plus tard, le ministre Robert Habeck (Économie et Climat) a de nouveau claqué la porte. Selon l’homme politique vert, si les centrales nucléaires restaient ouvertes, l’Allemagne ne consommerait « que » 2 % de gaz naturel en moins.
Un sondage réalisé par ARD Il est apparu récemment que de nombreux Allemands sont favorables à ce que les centrales nucléaires restent ouvertes plus longtemps. Seuls 15 % des personnes interrogées pensent que les centrales devraient fermer avant la fin de l’année. 41 % souhaitent qu’ils fonctionnent quelques mois de plus, et 41 % encore sont favorables à une prolongation à long terme de leur durée de vie.
Vous ne devriez pas être surpris
« La sécurité doit passer avant tout », déclare Behnam Taebi, professeur d’éthique de l’énergie et du climat à TU Delft. Si les centrales nucléaires peuvent continuer à fonctionner en toute sécurité, dit-il, les gouvernements devraient examiner de près les effets sur les éventuelles pénuries de gaz, les prix de l’énergie et la pauvreté énergétique avant de les fermer.
« Vous devez vous assurer que les pénuries de gaz ne conduisent pas à une pauvreté énergétique encore plus grande, que les gens ne peuvent pas ouvrir leur radiateur en hiver. Ce sont des effets secondaires graves que vous devez pouvoir prévenir dans une certaine mesure. C’est pourquoi il faut commencer à réfléchir dès maintenant à la provenance de l’électricité quand il y aura moins de gaz disponible. »
Selon le professeur, la crise énergétique montre que les gouvernements doivent s’impliquer plus activement dans le système énergétique. « Je pense que les gouvernements reconnaissent de plus en plus qu’on ne peut pas laisser certaines installations comme l’énergie au marché. »