En raison des prix élevés de l’énergie, plusieurs grands consommateurs d’énergie dans l’industrie aux Pays-Bas ont récemment réduit ou complètement arrêté leur production. Et d’autres entreprises suivront, pensent plusieurs experts avec lesquels Lakoom Info s’est entretenu. Les consommateurs peuvent remarquer.
Damco Aluminium à Delfzijl a immédiatement arrêté la production d’aluminium depuis jeudi. La production de ce métal nécessite beaucoup d’énergie et les prix de l’énergie ont énormément augmenté l’année dernière.
La direction de l’entreprise a considéré l’arrêt temporaire comme la seule option « en raison de la flambée des prix de l’énergie et du manque de soutien de la part du gouvernement ». En octobre de l’année dernière, l’entreprise avait déjà arrêté la production d’aluminium liquide, ce qui avait coûté leur emploi à 120 des plus de 300 employés de l’entreprise.
Le producteur de zinc Nyrstar a également arrêté sa production depuis le 1er septembre. Cette société n’a pas littéralement cité les prix élevés de l’énergie comme raison de la fermeture de l’usine, mais une source proche de la société a déclaré à l’agence de presse en août dernier Reuters que les coûts d’électricité de l’entreprise ont été multipliés par dix.
Les économistes de Rabobank ont prédit au début du mois que plusieurs grands consommateurs du secteur devront réduire ou arrêter leur production dans les mois à venir en raison de la hausse des prix de l’énergie. Les entreprises de l’industrie chimique, de l’industrie du papier, de l’industrie du métal et de l’industrie alimentaire pourraient être touchées, ont-ils prédit.
Il est plus difficile de répercuter la hausse des coûts
Pendant longtemps, de nombreuses entreprises du secteur à forte intensité énergétique ont réussi à répercuter la hausse de leurs coûts sur leurs clients, explique Lize Nauta, économiste chez Rabobank. La banque s’attend à ce que cela devienne de plus en plus difficile pour les entreprises à l’avenir.
En effet, à un moment donné, les clients ne voudront ou ne pourront plus payer ce prix plus élevé, par exemple parce que leurs marges bénéficiaires disparaîtront ou se réduiront considérablement. « A un certain moment, ça s’arrête. Ils trouvent alors que le prix à payer est trop élevé. »
Cela peut être expliqué à l’aide d’un exemple de bicyclette. Si, par exemple, le prix de l’aluminium augmente, les producteurs de bicyclettes ne pourront plus répercuter ces coûts plus élevés sur les consommateurs, explique M. Nauta. « Ils ont également une limite à ce qu’ils sont prêts et capables de payer pour un nouveau vélo. Ils vont alors abandonner le vélo neuf et se tourner vers l’occasion, par exemple. »
Les prix peuvent augmenter pour les consommateurs
Il est difficile de prévoir l’impact sur les consommateurs lorsque les entreprises du secteur réduisent ou arrêtent leur production, explique M. Nauta. L’une des raisons est que les entreprises ne produisent pas toujours pour le marché néerlandais, de sorte qu’un arrêt ne se répercute pas automatiquement sur les prix aux Pays-Bas.
« Mais d’une manière générale, on peut s’attendre à une hausse des prix. C’est ce qui arrive lorsqu’il y a moins de quelque chose et que la demande reste la même », explique M. Nauta. Albert Jan Swart, économiste du secteur industriel chez ABN AMRO, partage cet avis. « Les matériaux vont devenir beaucoup plus chers et nous le remarquerons ».
Il est également difficile de prévoir dans quelle mesure cela nous affectera. « Pour un vélo neuf, il existe une alternative, par exemple un vélo d’occasion », explique M. Nauta. « Mais tout n’est pas comme ça. Nous continuerons à acheter du pain, par exemple ».
L’énergie restera chère pendant un certain temps
Damco Aluminium relancera la production « lorsque les conditions s’amélioreront », a écrit l’entreprise dans un communiqué de presse jeudi.
Mais il est peu probable que les prix de l’énergie baissent à nouveau prochainement, a déclaré M. Nauta. « Nous nous attendons à ce que les prix de l’énergie restent élevés pendant longtemps. On s’attend donc à ce que certaines entreprises cherchent d’autres moyens de production. Par exemple, en utilisant si possible de l’électricité verte au lieu du gaz. »
Mais le prix de l’électricité est aussi beaucoup plus élevé qu’il y a un an, dit M. Swart. Il ne pense donc pas que ce soit une solution à court terme. En outre, toutes les entreprises du secteur ne sont pas en mesure de commencer à produire d’une manière différente juste comme ça. « Pour les entreprises, à l’heure actuelle, elles sont coincées ».