Les femmes qui commencent à travailler moins lorsqu’elles ont un enfant travaillent souvent à temps partiel pour le reste de leur carrière. Deux mères sur trois ne retrouvent pas le nombre d’heures qu’elles travaillaient avant d’avoir des enfants. Selon le Bureau de planification sociale et culturelle (SCP), cela a tout à voir avec les politiques gouvernementales.
Avec l’arrivée des enfants, le travail rémunéré s’arrête définitivement pour la plupart des mères. Les femmes et leur entourage, y compris les employeurs, considèrent que cela va de soi. Mais si les mères travaillaient davantage lorsque leurs enfants sont plus âgés, la pénurie de main-d’œuvre diminuerait sensiblement, écrit le SCP dans une étude publiée jeudi.
Selon le SCP, la politique du gouvernement visant à accroître la participation des femmes au marché du travail se concentre sur les jeunes mères, notamment en mettant l’accent sur la gratuité des services de garde d’enfants et l’augmentation du congé parental. Et que si la moitié des femmes à temps partiel sont des mères avec des enfants plus âgés. Si les politiques se concentraient davantage sur ce groupe, beaucoup de choses pourraient changer dans notre pays.
Ce changement ne contribuerait pas seulement à résoudre la pénurie sur le marché du travail. Selon le bureau de planification, cela augmenterait également la proportion de femmes occupant des postes de direction et permettrait à davantage de femmes de devenir financièrement indépendantes.
Le gouvernement a maintenant proposé de donner une prime aux personnes qui travaillent à temps plein. Mais il reste à voir si cela incitera les femmes à travailler davantage, selon Wil Portegijs, chercheur au SCP. « Le travail à temps partiel est non seulement profondément ancré dans notre société, mais aussi dans la vie de nombreuses femmes elles-mêmes. »
Si le gouvernement veut faire bouger le groupe des mères ayant des enfants plus âgés, il faut aller au-delà des dispositions relatives aux congés et à la garde des enfants, estime le chercheur. Prenons par exemple les discussions avec les futures mères qui souhaitent travailler moins temporairement. Si cela est convenu à l’avance, elles sont plus susceptibles de revenir au nombre d’heures qu’elles travaillaient avant d’avoir des enfants.