Malgré un contrat jusqu’en juin 2023, la continuité de Cristiano Ronaldo à Manchester United est l’un des sujets qui a tenu en haleine les fans du club anglais sur ce marché des transferts. Du moins jusqu’à dimanche, lorsque le Portugais a réintégré l’équipe et joué les 45 premières minutes du match amical 1-1 contre le Rayo Vallecano à Old Trafford. Et s’il n’a pas été très performant, l’attaquant de 37 ans a laissé un message qui pourrait contribuer à aplanir les différences avec les fans…
CR7 en action. Reuters/Ed Sykes
« Heureux d’être de retour »est la courte phrase – écrite en anglais – que CR7 a postée sur son compte Instagram, accompagnée de deux émoticônes : un smiley et deux mains jointes, une image que de nombreux fans des Diables Rouges ont interprétée comme « heureux d’être de retour ». en signe d’excuse ou de regret en raison de son absence excusée. (le club lui a accordé un congé en raison de « problèmes familiaux ») bien que convulsé : le Portugais a tenté par tous les moyens de trouver une porte de sortie – jusqu’à présent sans succès – du club à l’approche de la Coupe du monde au Qatar, probablement sa dernière.
En tout cas, un autre épisode a agacé les fans : il a quitté Old Trafford alors que le match contre le Rayo était encore en cours. L’image est devenue virale et il a été beaucoup questionné pour cette attitude.
Le post Instagram de CR7.
Dans ce contexte, Cristiano Ronaldo a fait son retour à United dimanche après avoir manqué les précédents matches amicaux de pré-saison. Le DT Erik ten Hag a présenté une équipe alternative composée de quelques nouvelles recrues (Lisandro Martinez et Christian Eriksen) et de jeunes prometteurs (Alejandro Garnacho), ainsi que de CR7 dès le départ. Et comment s’est-il comporté ? Pas très lucide…
Erik ten Hag avec Cristiano Ronaldo.
Et c’est logique : le Portugais n’avait pas disputé de match officiel depuis le 7 mai, date à laquelle il avait subi une lourde défaite 4-0 à Brighton en Premier League. Il a ensuite manqué la tournée de United en Australie, en Thaïlande et en Norvège pendant que son agent (Jorge Mendes) lui cherchait un club, mais sans succès : son nom a été cité par le Bayern, l’Atlético, Chelsea…
En l’état actuel des choses, CR7 était considéré comme peu concentré. En fait, il a manqué un un contre un et n’a pas eu beaucoup d’autres occasions. Finalement, l’entraîneur a pris une décision curieuse et controversée : il l’a remplacé à la mi-temps. Il a été remplacé par Amad Diallo Traore, qui n’a mis que trois minutes pour ouvrir le score. L’attaquant ivoirien a profité d’un rebond et a marqué son but.
CR7 n’était pas lucide. Reuters/Ed Sykes
Ronaldo a quitté le stade en plein milieu d’un match.
Quand aura lieu l’ouverture de la saison ?
Manchester United jouera son premier match officiel de la saison le dimanche 7 août à Old Trafford, en accueillant Brighton en Premier League. Et nous devrons voir si Ten Hag décide d’inclure Cristiano dès le début cette semaine ou s’il ira avec l’équipe qui lui a donné de bons résultats lors des matchs amicaux de pré-saison sans le Portugais : Ils ont gagné trois fois, fait match nul une fois et perdu une fois (0-1 contre l’Atlético Madrid).