La Nederlandsche Bank s’excuse pour son passé esclavagiste

La Nederlandsche Bank (DNB) a présenté ses excuses vendredi lors de la commémoration nationale du passé esclavagiste pour la contribution de la banque à l’esclavage. Ces excuses interviennent après qu’il a été révélé en février que la banque était impliquée dans les pratiques esclavagistes des Pays-Bas pendant la période coloniale.

La DNB a reconnu sa responsabilité en février après que des recherches menées par l’université de Leiden ont révélé que la banque avait contribué à l’esclavage dans le passé. En réponse à ces conclusions, la banque a laissé ouverte la possibilité de présenter des excuses, mais a d’abord souhaité entamer un dialogue avec les organisations de la société civile.

Le président de DNB, Klaas Knot, a présenté ses excuses lors d’un discours prononcé au Monument national de l’esclavage, dans l’Oosterpark d’Amsterdam.

DNB a été indirectement impliqué dans l’esclavage depuis sa création en 1817, également dans des régions qui n’étaient pas sous l’autorité néerlandaise, comme la Guyane britannique. Par exemple, DNB n’a pas fait de distinction entre les clients qui étaient impliqués dans l’esclavage et ceux qui ne l’étaient pas. À l’époque, cette distinction ne reposait sur aucune base juridique et n’avait pas été formulée en termes de politique.

Une partie de l’argent avec lequel DNB a été fondé a été gagné par l’esclavage. Les directeurs ont été personnellement impliqués dans la traite des esclaves et ont défendu son existence et son maintien. Plus tard, les conséquences de l’esclavage ont été ignorées. Lors de l’abolition de l’esclavage, DNB a versé des indemnités aux anciens propriétaires de plantations, y compris aux administrateurs de DNB, au nom du ministère des Colonies.

« Ce qui a été décisif pour les excuses, ce sont les conversations que nous avons eues avec les personnes qui souffrent encore des conséquences de notre passé esclavagiste. DNB est également convaincu que les conséquences continuent à avoir un effet dans le présent », a déclaré Knot à NU.nl.

Le président de la Nederlandsche Bank Klaas Knot prononce un discours au Monument national à l’histoire de l’esclavage dans le Oosterpark à Amsterdam.

Mesures visant à réduire l’impact du passé sur l’esclavage

DNB prendra des mesures aux Pays-Bas, au Suriname et dans la partie caraïbe des Pays-Bas pour réduire l’impact du passé de l’esclavage sur les personnes directement concernées, écrivent-ils dans un communiqué.

Par exemple, DNB met en place un fonds pour des projets dans le domaine de l’éducation et de la santé qui ont un impact direct sur la vie quotidienne des personnes touchées par le passé esclavagiste. La banque réservera 5 millions d’euros pour le fonds au cours des dix prochaines années.

Le coordinateur national contre la discrimination et le racisme (NCDR) Rabin Baldewsingh déclare à NU.nl qu’il est déçu par le montant du fonds DNB. « Je suis heureux des excuses généreuses et du fonds, mais déçu par le montant de seulement 5 millions d’euros sur dix ans. Ce fonds mérite une interprétation plus large. »

DNB consacre 5 millions d’euros supplémentaires à des initiatives à caractère éducatif, telles que le Musée national de l’esclavage et un centre de connaissances associé.

Dans le bâtiment rénové de la Frederiksplein à Amsterdam, la DNB veut utiliser les œuvres d’art que possède la banque pour réfléchir à son implication dans l’histoire de l’esclavage. La collection d’art doit également devenir plus diversifiée et inclusive. DNB poursuit également ses propres recherches historiques.

Un moment fort de l’histoire, source d’inspiration

La présidente de l’Institut national néerlandais du passé et du patrimoine de l’esclavage (NiNsee), Linda Nooitmeer, est « particulièrement heureuse » que Knot ait explicitement nommé l’esclavage dans la partie caraïbe du Royaume. « DNB reconnaît ainsi l’ampleur du passé esclavagiste néerlandais, qui ne se limite pas au Suriname », a répondu Nooitmeer à ce site. « C’est très précieux. »

Le fait que DNB et ABN AMRO aient assumé la responsabilité de leur rôle dans l’histoire néerlandaise de l’esclavage a été qualifié par M. Nooitmeer de « moment fort » des 20 ans d’existence de l’institution.

« Ces banques donnent le ton des développements que nous pouvons encore attendre », a déclaré M. Nooitmeer. « Si, par leurs excuses, ils font prendre conscience à un seul autre haut dirigeant de l’impact du passé de l’esclavage sur la vie des gens, alors je pense que nous avons déjà accompli beaucoup de choses. »

Les prédécesseurs d’ABN AMRO ont été impliqués dans le commerce des esclaves, l’esclavage de plantation et le commerce des produits dérivés de l’esclavage aux XVIIIe et XIXe siècles. C’est ce que révèle une recherche menée par l’Institut international d’histoire sociale (IISG) à Amsterdam. ABN AMRO a présenté ses excuses pour son implication en avril.

Le Cabinet doit répondre à 2023 Chaînes du passé

Lors de la commémoration nationale, la ministre Franc Weerwind (Protection juridique) a déclaré que 2023 « sera l’année où nous ancrerons définitivement le changement auquel nous travaillons depuis si longtemps ».

Il a également promis que le cabinet présenterait une réponse au rapport avant 2023. Chaînes du passé. Dans ce document, le Conseil consultatif de dialogue sur l’histoire de l’esclavage demande à l’État néerlandais de présenter des excuses pour son histoire néerlandaise de l’esclavage.