En raison des faibles niveaux d’eau, la navigation intérieure peut transporter beaucoup moins de marchandises. De plus, la sécheresse semble se poursuivre. Verrons-nous bientôt des rayons vides sur les étagères des magasins ? Y aura-t-il des pénuries dans les stations-service, comme ce fut le cas lors de la précédente sécheresse en 2018 ? Et quel sera l’impact sur les prix du gaz ?
Il a tellement peu plu ces derniers mois que les niveaux d’eau sont à des niveaux historiquement bas. Par exemple, jeudi, le niveau du Rhin à Lobith était le plus bas jamais atteint : 6,48 mètres au-dessus du NAP (New Amsterdam Level). Normalement, à cette époque de l’année, cette distance est de 8,70 mètres. D’autres rivières sont également basses.
Le faible niveau d’eau signifie que les navires peuvent transporter moins de marchandises, sinon ils seront trop enfoncés dans l’eau et risquent de toucher le fond.
Pour le moment, les dommages aux Pays-Bas ne sont pas si graves. Les magasins sont principalement approvisionnés par les grands ports maritimes tels que Rotterdam. De là, les marchandises sont acheminées par camion vers leur destination finale.
La construction de logements est au point mort
Les péniches transportent peu de marchandises que nous achetons dans les magasins. Ils transportent principalement des marchandises de masse, comme le pétrole, le carburant, les céréales, le charbon, le sable et le gravier. Le fait que ces deux derniers soient moins transportables pourrait bientôt poser des problèmes.
Le sable et le gravier sont nécessaires pour fabriquer du béton afin de construire de nouvelles maisons. Mais les entreprises de construction reçoivent désormais moins de livraisons en raison du faible niveau d’eau. Si cela continue, on s’attend à ce que certains projets de construction s’arrêtent d’ici quelques semaines. Ceci alors que les Pays-Bas connaissent une énorme pénurie de logements et que l’arrivée de nouvelles maisons devrait résoudre ce problème.
Shell produit moins d’essence en Allemagne
Il y a quatre ans, nous avons également dû faire face à une sécheresse persistante. À l’automne, plusieurs stations-service néerlandaises se sont retrouvées à court de carburant et ont dû vendre de l’essence « sans ». Il est vrai que les stations sont approvisionnées par des camions, mais les camions obtiennent leur carburant dans des dépôts et, dans certains cas, ceux-ci sont remplis par la navigation intérieure.
Pour l’instant, on ne s’attend pas à ce que les stations-service soient à nouveau confrontées à des pénuries. En tout cas, pas aux Pays-Bas. En Allemagne, c’est différent. En tout cas, ce pays souffre plus que nous de l’étiage. Et l’approvisionnement en carburant chez nos voisins de l’Est est également affecté.
Par exemple, Shell a déclaré jeudi qu’elle réduisait la production de sa raffinerie de Cologne parce qu’elle reçoit moins de pétrole fourni par le Rhin. Selon Shell, l’usine produit 11 % du diesel et de l’essence demandés par le trafic routier allemand chaque année.
Les petits navires ont disparu
Une solution aux problèmes de basses eaux consiste à déployer davantage de navires, surtout les plus petits. Mais selon la batelière Sunniva Fluitsma, qui est également présidente de l’association de navigation intérieure ASV, ce sont précisément ces petits bateaux qui ont disparu du marché de la navigation rhénane ces dernières années.
« Il y avait des exigences de plus en plus strictes, auxquelles vous ne pouviez plus répondre en tant que skipper. C’est pourquoi beaucoup d’entre eux ont été mis hors service. Par exemple, il ne reste que 300 des plus petits types de navires, alors qu’il y en avait 7 000 auparavant. De plus, selon elle, l’entretien des voies navigables laisse à désirer, ce qui provoque de nombreux arrêts.
La sécheresse entraîne une hausse des prix du gaz
Les exploitants de centrales électriques au charbon en Allemagne ont de plus en plus de mal à fournir de l’énergie. Ils doivent donc chercher des alternatives pour produire suffisamment d’énergie et se retrouvent avec du gaz.
Et nous le ressentons aussi aux Pays-Bas. L’essence est rare depuis longtemps et les prix sont élevés. Mais en raison de cette demande supplémentaire de l’Allemagne, les prix ont encore augmenté récemment. Par exemple, le prix du gaz était d’environ 245 euros par mégawattheure vendredi matin. C’était 157 euros il y a un mois. Et c’était déjà élevé.
Pourtant, il y a une lueur d’espoir. Le niveau des eaux du Rhin va probablement augmenter un peu la semaine prochaine. Cela permettra aux navires de transporter davantage de marchandises. Toutefois, cela ne résoudra pas les problèmes avant longtemps.