Le prix de l’essence augmente de plus en plus. Mardi, un mégawattheure sur la bourse du gaz coûtait même 250 euros, alors qu’il y a un an, il coûtait moins de 30 euros. De plus en plus de ménages voient leur facture énergétique augmenter en conséquence. Il n’y a pas de solution miracle. Mais un tour de thermostat, un supplément de charbon, d’énergie nucléaire et de gaz de Groningue peuvent apporter un certain soulagement.
Pourquoi le prix du gaz est-il si élevé ?
L’automne dernier, le prix a commencé à augmenter. La relance de l’économie a entraîné une hausse de la demande de gaz, alors que l’offre n’a pas augmenté en conséquence. En outre, l’année dernière, la Russie a déjà commencé à fermer un peu le robinet de gaz vers l’Europe occidentale. Cela a fait grimper le prix considérablement.
En février, la Russie a envahi l’Ukraine. Depuis lors, le pays a réduit petit à petit l’approvisionnement en gaz de l’Europe.
Ces dernières semaines, le problème s’est aggravé. Cela a à voir avec la sécheresse. Le niveau d’eau des rivières est bas et les navires peuvent donc transporter moins de marchandises comme le charbon. Les producteurs d’énergie doivent chercher des alternatives et se retrouvent avec – vous l’avez deviné – du gaz.
Les centrales nucléaires, elles aussi, peuvent désormais produire moins d’énergie. Ils utilisent l’eau de la rivière pour refroidir leurs plantes, mais il y a moins d’eau de rivière et il fait plus chaud que la normale. Ici aussi, le gaz est l’alternative. En bref, la demande a augmenté ces dernières semaines, mais pas l’offre, ce qui fait grimper les prix.
Prix du gaz (en euros par mégawattheure)
Combien de temps cela va-t-il prendre ?
De nombreux experts en gaz estiment que les prix resteront élevés cette année et l’année prochaine, car la demande de gaz devrait également rester élevée. Cela s’explique en partie par le fait que de nombreux pays européens veulent remplir leurs réserves de gaz avant l’hiver.
L’offre ne va pas augmenter de sitôt non plus. La Russie affirme qu’elle ne peut pas fournir plus de gaz pour toutes sortes de raisons. La Norvège, autre grand fournisseur d’énergie, a également des problèmes.
Pour les Pays-Bas, une production supplémentaire de gaz à Groningue serait une option, mais elle vient d’être réduite à cause des tremblements de terre dans la région. Le gouvernement considère l’ajout de gaz de Groningue comme la toute dernière option.
Que remarquent les ménages à propos des prix élevés ?
Cela dépend du moment où vous arrivez à la fin de votre contrat d’énergie. C’est à ce moment-là que vous devez souscrire un nouveau contrat. Les taux sont susceptibles d’être plus élevés à ce moment-là.
Mais comme les prix de l’essence ont été assez élevés pendant près d’un an, de plus en plus de personnes doivent faire face à ces nouveaux tarifs plus élevés. Après tout, de plus en plus de personnes doivent souscrire un nouveau contrat, et elles le ressentent dans leur porte-monnaie.
Que faut-il faire pour faire baisser le prix du gaz ?
Il n’y a en fait qu’une seule chose qui peut tout changer à court terme, affirme la spécialiste de l’énergie Jilles van den Beukel. « Et c’est du gaz russe. » Mais il n’y a aucune chance que la Russie nous envoie du gaz dans un avenir proche. Au contraire, les Pays-Bas et d’autres pays d’Europe occidentale veulent s’en débarrasser au plus vite.
Il n’y a donc pas de solution miracle. Mais selon M. Van den Beukel, il existe des moyens de tempérer les prix de l’essence. « Si, par exemple, on extrayait plus de gaz à Groningue, cela ferait déjà une différence ». Certes, ce n’est pas suffisant pour compenser les pénuries – cela ne représente que 10 % des besoins actuels – mais ce n’est pas une raison pour ne pas le faire : « La crise du gaz est telle que chaque petit geste compte », déclare le spécialiste de l’énergie.
Les habitants de Groningue ne doivent pas craindre d’autres tremblements de terre, pense-t-il. Les tremblements de terre sont des séquelles du passé. A l’époque, on extrayait beaucoup plus de gaz. « Dans les années 1970, environ 80 milliards de mètres cubes de gaz étaient ramenés à la surface chaque année ; aujourd’hui, nous parlerions de 10 milliards de mètres cubes », précise M. Van den Beukel.
Il est également possible de baisser un peu le thermostat. Les calculs de l’agence de l’énergie AIE montrent que nous pouvons économiser 10 milliards de mètres cubes de gaz en Europe en baissant d’un degré le chauffage des maisons et des bureaux.
Le charbon est-il la solution ?
« Il y a quelques années, nous ne pensions pas que le charbon serait à nouveau une option », déclare M. Van den Beukel. « Mais ça l’est maintenant. Et c’est une mesure d’urgence, car brûler du charbon n’est pas bon pour le climat. Cela montre aussi à quel point l’eau est loin de nos lèvres. »
Nous ne pouvons pas obtenir ce charbon de Russie, car l’Europe en interdit l’importation. Le marché mondial est la seule autre option, mais il est devenu étroit. Comme l’Europe importe beaucoup de gaz liquide, les pays asiatiques, par exemple, ont dû chercher des alternatives. C’est pourquoi ils ont acheté plus de charbon. Si l’Europe veut maintenant aussi plus de charbon, il deviendra assez cher.
Existe-t-il des solutions durables ?
Tout d’abord, bien sûr, il y a la réduction de la consommation de gaz. Mais M. Van den Beukel évoque également les centrales nucléaires. La Belgique a déjà annoncé qu’elle allait maintenir deux centrales électriques ouvertes plus longtemps et l’Allemagne se penche aussi sérieusement sur la question. Cela ne résout pas non plus le problème, mais cela peut faire baisser le prix du gaz.
Une autre solution durable consiste à réduire la demande de gaz à long terme. Si nous accélérons la transition énergétique, avec plus d’énergie éolienne et solaire et un réseau électrique qui peut y être connecté, nous aurons besoin de moins de gaz.
Nous pouvons nous-mêmes jouer un rôle dans ce domaine. « Les consommateurs peuvent installer des panneaux solaires et des pompes à chaleur », explique l’expert en énergie. « Cela aide un peu, et c’est moins cher à long terme ».