L’économie du Sri Lanka s’est effondrée et le pays ne peut même plus payer ses importations de carburant, a déclaré mercredi le Premier ministre Ranil Wickremesinghe au Parlement. « La compagnie pétrolière nationale CPC a une montagne de dettes de 700 millions de dollars et donc plus personne ne veut nous fournir du pétrole », a-t-il déclaré.
Depuis plusieurs mois, le Sri Lanka est aux prises avec sa plus grande crise économique depuis soixante-dix ans. Il y a d’importantes pénuries de nourriture, de médicaments et de carburant. Maintenant, le pays ne peut plus non plus payer ses importations de pétrole. Normalement, le pays consomme environ 1120 000 tonnes de diesel et 75 000 tonnes d’essence par mois.
Le gel des importations est dû au fait que la compagnie pétrolière publique Ceylon Petroleum Company est actuellement endettée à hauteur de 700 millions de dollars (près de 666 millions d’euros).
« En conséquence, aucun pays ou entreprise ne veut plus nous fournir de pétrole, même si nous payons en liquide », déclare Wickremesinghe, qui est à la fois ministre des finances et premier ministre.
Frappé de plein fouet par la pandémie de corona
Le Sri Lanka a été durement touché par la pandémie de corona, qui a entraîné une diminution du nombre de touristes et une augmentation des dettes. Cette situation et le manque d’argent en provenance de l’étranger ont entraîné des déficits importants. L’inflation a maintenant atteint 39 %. Et le pays n’a pas été en mesure de rembourser certaines de ses dettes le mois dernier.
Le gouvernement a déjà annoncé le report de 7 milliards de dollars de remboursements pour cette année, jusqu’à ce que les négociations avec le FMI sur un programme d’urgence soient achevées. Jusqu’en 2026, le pays a une dette moyenne de 5 milliards de dollars par an.
Wickremesinghe, qui vient tout juste de prendre ses fonctions de Premier ministre, affirme que le gouvernement précédent n’a pas agi à temps. « Si au moins des mesures avaient été prises pour ralentir l’effondrement de l’économie, nous ne serions pas dans cette situation aujourd’hui. Mais nous avons raté cette occasion et nous nous retrouvons maintenant face à une économie qui plonge à un niveau historiquement bas », a-t-il déclaré mercredi.