Le gouvernement aide les Néerlandais à régler leurs factures d’énergie pour l’hiver prochain. Pour une consommation moyenne de gaz et d’électricité, les ménages paieront un taux réduit. Ce n’est qu’au-delà que des prix plus élevés seront appliqués. Selon les experts en énergie, ce plafonnement des prix permet non seulement de lutter contre la pauvreté énergétique, mais aussi d’encourager les économies.
Le cabinet a annoncé ces plans mardi, le jour du budget. Tous les ménages paieront jusqu’à 1 200 mètres cubes de gaz et 2 400 kilowattheures d’électricité les prix réduits de l’énergie depuis janvier dernier. C’est ce que le cabinet a convenu avec les entreprises énergétiques. C’est à peu près la consommation d’énergie d’un ménage moyen.
Ce n’est que lorsque la consommation de gaz ou d’électricité dépasse ce « plafond » que les prix élevés actuels de l’énergie commencent à s’appliquer. Il est donc financièrement intéressant pour les ménages de maintenir une consommation d’énergie inférieure à la moyenne, ou du moins aussi proche que possible de celle-ci.
« Cela semble être un très bon plan », déclare Martien Visser, maître de conférences en transition énergétique à l’université Hanze de sciences appliquées de Groningue. « L’argent ira désormais plus spécifiquement aux personnes qui en ont vraiment besoin ».
Les Pays-Bas ont assez de gaz pour un hiver doux
La baisse du prix de l’énergie remplace une réduction de la taxe sur l’énergie. Cela a profité précisément aux gros utilisateurs de manière disproportionnée. En outre, elle a entraîné une augmentation de la consommation d’énergie. La nouvelle mesure pourrait être partiellement financée par la suppression de l’avantage fiscal.
Avec le plafonnement des prix, les craintes de voir les factures d’énergie grimper en flèche semblent bien moindres. Mais sous la crise des prix, nous avons aussi une crise du gaz. Une question clé est de savoir si nous avons suffisamment de gaz pour passer l’hiver. Les experts le pensent, si l’hiver ne se révèle pas trop froid. Et si nous nous assurons que nous économisons collectivement de l’essence.
Ne serait-il donc pas plus prudent de fixer le plafond énergétique un peu plus bas, afin d’encourager les ménages à économiser davantage d’énergie ?
Nous allons faire les plus grosses économies jamais réalisées.
L’expert en énergie Ruut Schalij du groupe eRisk ne le pense pas. « Il y a beaucoup de ménages d’une seule personne, et ils tirent la consommation moyenne d’énergie vers le bas. Mais nous voulons aussi faire en sorte que les familles à faible revenu dont la maison est mal isolée passent bien l’hiver. »
Avec ce plafond de prix, ce groupe peut prendre une douche et chauffer le salon, mais pas le grenier, dit Schalij. Il s’attend donc à ce que l’incitation à l’épargne reste forte. « Au contraire, je pense que nous allons voir les plus grandes économies d’énergie jamais réalisées. Des familles entières peuvent y participer : comment faire en sorte que nous restions tous sous la limite des 1 200 mètres cubes de gaz ? Ce sera une compétition fantastique. Précisément parce que c’est réalisable. »
Les petits utilisateurs peuvent également économiser (de l’argent)
Mais les ménages d’une seule personne ? Ou des personnes qui ont rendu leur maison plus durable ? La consommation d’énergie sera de toute façon inférieure à la moyenne. Avec la baisse des tarifs, ce groupe ne sera-t-il pas lui aussi dissuadé de faire plus attention à sa consommation d’énergie ?
M. Visser pense que non, car le tarif bas correspond au niveau d’énergie de janvier dernier. C’était avant l’invasion russe de l’Ukraine. Mais comme les approvisionnements en gaz avaient déjà été réduits au cours des mois précédents, même ces prix énergétiques restent élevés.
Donc des douches plus courtes, un chauffage plus faible et des mesures d’isolation supplémentaires : pour chaque groupe, il continuera à être payant dans les mois à venir de réduire autant que possible la consommation d’énergie. Cela augmente également la probabilité que nos réserves de gaz soient suffisantes pour tout le monde.