Ricardo Gareca était déjà dans l’histoire du Pérou : la qualification pour Russie 2018 avait été la première participation des Sud-Américains à la Coupe du monde depuis Espagne 82. Sa légende aurait pu s’enrichir d’une deuxième qualification consécutive avec le même entraîneur, un record. Les pénalités et la danse du gardien australien Andrew Redmayne dans les buts ont été la barrière qui a généré une énorme douleur.
Pourtant, El Tigre a eu la force de tenir bon lorsqu’il a été interrogé par la presse officielle sur le terrain avant de rejoindre le vestiaire. « C’était un match équilibré, nous voulions le gagner pendant le match et nous n’avons pas pu le faire », a-t-il déclaré. Il a ensuite été interrogé sur sa continuité au Pérou. « Ce n’est pas le moment de parler de ça maintenant. Une fois qu’on sera à Lima, je verrai ce que je ferai, il a dit.
Plus tard, lors de la conférence de presse, il a déclaré : « Les supporters sont venus de si loin, du monde entier, pour nous soutenir. Je sais ce que fait l’équipe nationale. À cet égard, tous les gars le savent, toute l’équipe, C’est une grande déception, Nous voulions lui donner cette possibilité. Tant de sacrifices, sur une si longue route….. Mais nous devons accepter que c’est ainsi, que c’est le football, et qu’une séance de tirs au but n’a pas eu lieu.
Gareca lors du match à Doha.
« La vérité est que nous sommes submergés par la douleur, l’amertume de ne pas avoir pu y arriver. Nous étions à la hauteur de la tâche, je voyais que les gars se débrouillaient bien. Nous n’avons pas été très bons dans notre jeu, notamment en raison du grand travail tactique de nos adversaires, qui nous ont coupé la route à tout moment. Les garçons ont répondu physiquement, au début de la prolongation, le Pérou a montré sa meilleure version d’eux-mêmes, c’est un grand effort physique et footballistique, et nous n’avons pas eu la chance. Quand nous arriverons à Lima, il sera temps de repenser à beaucoup de choses à analyser, j’ai le match en tête, il me retourne, et nous devons être calmes. A Lima, nous verrons la situation, a-t-il ajouté.
Le contrat de Gareca avec le Pérou a pris fin avec la défaite contre l’Australie. Il devra se résoudre à la Fédération péruvienne s’il décide de continuer. Le gardien de but Pedro Gallese lui a demandé de continuer en raison du changement de mentalité qu’il a obtenu chez les joueurs.
Gareca subit l’élimination.
Autres réflexions de l’Argentin
« Nous étions mal à l’aise au début, selon ce que nous avions parlé, nous devions nous connecter en attaque avec la mobilité, je ne l’ai pas vu dans ce sens. Nous étions imprécis. Nous savions qu’il y aurait un bloc défensif de l’Australie pour neutraliser notre jeu. Je voulais qu’ils se connectent offensivement, qu’ils montent plus haut sur le terrain. Nos adversaires ont fermé les espaces pour nous sur un terrain rapide, nous avons eu du mal à nous connecter sur le terrain. Nous devions dominer et jouer à deux ou trois touches dans le jeu de transfert, Il faut de la précision dans un seul geste et sur un terrain rapide, c’est difficile. Par la suite, je l’ai vu s’améliorer et l’équipe a trouvé sa voie. C’était un match très étudié.
« Nous étions tous sous pression, c’est juste un match, il faut tout faire. Il faut donc être très impliqué dans le jeu et parfois les choses ne marchent pas, non seulement parce que l’on est imprécis mais aussi à cause de l’attitude de l’adversaire. Des choses nous ont traversé l’esprit, l’environnement, le lieu, l’acclimatation. On ne connaît pas la température, même si on s’est entraîné. Je trouvais que le terrain était trop rapide et en un seul match, c’est compliqué. Il faut entrer dans le jeu rapidement et c’était difficile pour nous. Nous sommes une équipe expérimentée, nous avons joué des finales, il nous suffisait de gagner pour avoir une chance. Aujourd’hui, nous devions gagner, nous n’avons pas perdu. Mais aller aux tirs au but n’était pas ce que nous recherchions et c’est ce qui est arrivé ».
« Ce n’est pas le moment de parler de ma continuité. Je ressens de la douleur comme les joueurs et les gens. Il faut le faire avec sang-froid, être calme ».
« Je n’ai rien à dire sur le gardien de but australien si c’est dans le respect des règles.